Читаем между строк: подтекст в английских текстах

На уровне B2 вопросы по чтению перестают спрашивать «что сказано в тексте?» и начинают спрашивать «на что текст намекает?». Этот переход подводит многих: ответ больше нельзя найти простым совпадением слов.

Сказанное и подразумеваемое

The proposal was approved after a four-hour meeting, with two board members abstaining.

Сказано: предложение одобрено; заседание шло четыре часа; двое воздержались. Подразумевается: решение не было единогласным и, вероятно, вызвало споры — четыре часа и воздержавшиеся указывают на разногласия.

Вывод из подтекста — это обоснованное заключение на основе того, что есть в тексте. Это не догадка и не ваше собственное мнение.

Проверка хорошего вывода

Обоснованный вывод:

1. Подкреплён — вы можете указать слова, которые к нему привели.
2. Необходим — любой разумный читатель придёт к тому же.
3. Ограничен — не идёт дальше, чем позволяют доказательства.

«Решение вызвало споры» проходит проверку. «Совет директоров не любит председателя» — нет: это ничем не подкреплено.

Слова со скрытым смыслом

Небольшой выбор слов делает многое:

• She claimed the figures were accurate. → автор сомневается. (Сравните: said, showed.)
• The project was eventually completed. → это заняло больше времени, чем ожидалось.
• Only three people attended. → автор ожидал большего.
• The results were presented as a breakthrough. → автор не убеждён, что это был прорыв.
• He maintains that he was unaware. → и другие с этим не согласны.
• The scheme was quietly dropped. → надеялись, что никто не заметит.

Глаголы сообщения (claimed, admitted, conceded, insisted) почти всегда несут отношение автора.

Сказано меньше, чем можно было

Если автор легко мог сказать сильнее и не сказал, то смысл именно в этом зазоре. Это самое надёжное правило вывода в английском.

• The food was edible. — про еду, которая понравилась, слово edible не употребляют.
• She was on time. — в рекомендации похвала за пунктуальность означает, что лучшего сказать было нечего.
• The proposal has some merit. — в основном не имеет.
• He is technically correct. — и неправ во всём, что имеет значение.

Схема одна: автор выбрал слабое слово на шкале, где были доступны более сильные. Спрашивайте, чего он не сказал.

Преуменьшение

Английские авторы часто выражают критику, говоря меньше, а не больше.

The service was not entirely satisfactory.

Это обычно гораздо сильнее, чем кажется, — ближе к «обслуживание было плохим». Обороты not entirely, somewhat limited, leaves something to be desired — вежливые способы сказать что-то негативное.

Что подразумевает сама структура

Порядок и пропорции тоже несут смысл:

• Что стоит первым — обычно то, что автор считает главным.
• Чему отведены три абзаца против одного — тому и придан вес, что бы текст ни заявлял о беспристрастности.
• Что упомянуто и брошено — возражение, поднятое в придаточном и оставленное без ответа, — признано, но не разобрано.
• Чего нет вовсе. Отчёт о стоимости реформы, где ни разу не сказано, кто от неё выигрывает, имеет свою форму.

Практика

The new software was delivered on schedule. Training, however, has been postponed twice, and the support team has yet to be expanded.

Текст нигде не говорит, что внедрение идёт плохо. Но «however», две отсрочки и «has yet to be» вместе подразумевают именно это: срок поставки соблюли — и на этом всё.

Ещё один

Ms Aldridge worked in the department for two years. She was punctual and always polite to colleagues. She would, I am sure, be well suited to a role with clearly defined responsibilities.

Ничего отрицательного не сказано. Но пунктуальность и вежливость — минимум из того, за что можно похвалить, I am sure это оговорка, а не утверждение, а clearly defined responsibilities намекает, что без них человек не справлялся. В британской деловой переписке это плохая рекомендация, и любой читатель это поймёт.

Вывод из подтекста ограничен, а не свободен. Самая частая экзаменационная ошибка — зайти слишком далеко: вычитать «совет не любит председателя» из четырёхчасового заседания. Спросите себя, на какие слова на странице вы укажете, если вас переспросят. Если указать не на что, это не вывод, а ваше собственное мнение, пришедшее без приглашения.

Проверьте себя

В тесте ниже спрашивают, что подразумевают отрывки. Выбирайте вариант, подкреплённый текстом, а не самый громкий.